если он защитился в 40+, то неудивительно. важен не только сам факт защиты, но и в каком возрасте (чем моложе тем лучше ессно - до 30 хорошо, после 35 уже мягко говоря не очень), за сколько лет была сделана работа (если в среднем все тратят 3-4-5 лет, а кому-то понадобилось 10, то этот факт говорит о низкой эффективности данного индивидуума) и оценка. Оценка за защиту очень важна. Низшую оценку ставят примерно 5% самых худших аспирантов. Говорят, что если получил такую оценку, то можно сразу положить диплом химика на полку и идти получать новую профессию.